En enero, publicábamos la primera parte de nuestra tradicional lista con las películas más destacadas –sí, según nuestro criterio– que este año 2026 están cumpliendo 20 años. Son las ’20 que cumplen 20′. Esta semana toca completar el ranking con el tramo que va de los puestos 10 al 1. ¿Quién estará en lo más alto? Bueno, ya la foto de portada da una pista…

En esta selección aparecen grandes nombres de la historia del cine como Lars von Trier, Pedro Almodóvar, David Lynch o Aki Kaurismäki, pero también otros cineastas que alcanzaron aquí las cimas de sus carreras y hoy pocos recuerdan.

10. United 93

Tras conseguir la atención internacional gracias a Domingo sangriento (2002) y entrar con gran éxito en la saga Bourne, el británico Paul Greengrass se atrevió a convertir en película la trágica historia real de uno de los aviones secuestrados –y estrellados– en los atentados del 11S. El resultado fue un thriller apabullante, sin caras conocidas —al menos en aquel momento—, rodado con convicción y fuerza. Esto le valió a Greengrass un BAFTA y su primera —y hasta ahora única— nominación al Óscar a la mejor dirección. La película también fue candidata en la categoría de montaje.

Disponible en alquiler en Movistar + y Filmin.

9. Volver

Inspirada comedia dramática, que contó con un repartazo femenino galardonado en Cannes –además de Pe, ojo a los espectaculares trabajos de Carmen Maura, Lola Dueñas y Blanca Portillo– y que supone una nueva vuelta de tuerca al homenaje a las raíces manchegas que casi siempre se cuela en el cine de Pedro Almodóvar. Triunfó en los Premios del Cine Europeo y los Goya y Penélope Cruz optó por primera vez al Óscar por esta madre coraje que homenajea con descaro a la Anna Magnani de Bellísima (Lucchino Visconti, 1951).

Disponible en Netflix.

8. La noche de los girasoles

Ópera prima llena de fuerza y buen hacer, un thriller lleno de capas que puso en el mapa del cine español a su director, Jorge Sánchez-Cabezudo. El cineasta después derivaría su carrera a las series, donde es menester señalar también su rol pionero –suyas son las seminales Desaparecida (2008) y Crematorio (2011)–. Además de un sólido Carmelo Gómez como protagonista, sobresalen unos inolvidables personajes secundarios encabezados por los entrañables roles de Celso Bugallo y Césareo Estébanez y por el inquietante Manuel Morón.

Disponible en alquiler en Movistar + y Flix Olé.

7. El jefe de todo esto

Él ha cultivado un tipo de drama extremo que le ha dado fama y prestigio internacional, pero, aunque a algunos le extrañe la afirmación, el cineasta danés Lars vonTrier es también un estupendo creador de comedias. Lo demostró en algunos pasajes de su serie de terror The Kingdom y en cine en 2006 con esta El jefe de todo esto, un divertidísimo entretenimiento que, sin renegar de la influencia de la casi coetánea The Office, esconde también una feroz crítica al capitalismo.

Disponible en alquiler en Filmin.

6. Inland Empire

Demasiado Lynch hasta para los fans de Lynch, el tiempo le ha sentado bien a Inland Empire, quizás la película más extrema en muchos años del director estadounidense más surrealista –hablamos siempre de cineastas industriales, se entiende– . De metraje agotador y con menos interés por las explicaciones que nunca, la película es un compendio de las obsesiones lynchianas –el cine, la confusión entre realidad y ficción, el malrollo, la mezcla de humor y drama– y aporta una Laura Dern en estado de gracia y algunas escenas icónicas –esa sitcom fallida de la familia coneja que aquí reaprovecha–. Si la aguantas, no la olvidas. Si no la aguantas, tampoco.

Disponible en Movistar + y Filmin.

5. Luces al atardecer

Si conectas con el cine del finlandés Aki Kaurismaki, no puedes obviar esta Luces al atardecer, que tanto tiene que ver con Fallen Leaves, su último gran éxito. Cierre de la trilogía que forman Nubes pasajeras y Un hombre sin pasado, nos cuenta la historia –aunque eso es casi lo de menos– de un guarda de seguridad nocturno –el recurrente Janne Hyytiäinen–, al que la vida no se cansa de zarandear nunca, pero que, pese a todo, siempre guarda alguna modesta esperanza por la que seguir luchando.

Disponible en Filmin.

4. Once

El irlandés John Carney irrumpía en el cine mundial con este fenómeno que sabe aprovechar el talento y la verdad de su pareja protagonista, los músicos Glen Hansard y Markéta Irglová. Si su historia de amor, nacida en las calles de Dublín, rodada casi como un documental observacional y en la que forman parte indivisible las canciones, no te hace saltar las lágrimas, es que estás muerto o eres un robot mal programado. Se llevó el Óscar a mejor canción para la inolvidable Falling Slowly y una nominación al Grammy para su banda sonora. Carney después seguiría con su inspirada mezcla de música y cine en filmes reivindicables como Begin Again o Sing Street.

Disponible en Prime Video (alquiler).

3. Pequeña Miss Sunshine

Una de las cimas de la comedia indie estadounidense de los primeros años del siglo XXI es esta entrañable Pequeña Miss Sunshine. Y lo es por varias razones, pero sobre todo por ser una feel good movie nada obvia, llena de personajes inolvidables, que retrata una familia –los Hoover–, tan disfuncional que acaba siendo espejo de todos. La excusa es el viaje que emprenden para acompañar a Olive, la pequeña del clan, en su sueño de ser reina de la belleza; un viaje, que, claro, los cambiará a todos. Dirigen Jonathan Dayton y Valerie Faris (Ruby Sparks, La batalla de los sexos).

Disponible en Disney +.

2. Hijos de los hombres

Nadie entendió como en su año pudo pasar percibido este icónico acercamiento del mexicano Alfonso Cuarón (Roma, Gravity) a la ciencia ficción distópica, adaptando la novela de PD James. Optó a Óscar en fotografía –ese plano secuencia sigue hoy maravillando e intrigando–, montaje y guion adaptado, pero fue ignorada en las ‘grandes categorías’ y tuvo un discreto paso por taquilla. Hoy es una película de culto y es terrorífico comprobrar cómo ese Reino Unido de opresivas leyes antinmigración se parece taaaanto al EEUU actual. En el reparto, Clive Owen, Julianne Moore, Michael Caine o Chiwetel Ejiofor, aunque la historia está siempre por encima de las caras conocidas.

Disponible en Tivify.

1. La vida de los otros

La cima de la carrera del cineasta alemán Florian Henckel von Donnersmarck (The Tourist, La sombra del pasado) encabeza la lista. La vida de los otros nos introduce en la República Democrática Alemana, la comunista, a través de las peripecias del capitán Gerd Wiesler (Ulrich Mühe), impecable profesional de la Stasi, con la misión de espiar a un prestigioso escritor (Sebastian Koch) y una popular actriz (Martina Gedenk). Óscar y César a la película internacional, mejor película y actor en los Premios del Cine Europeo, siete premios del cine alemán… Uno de los grandes éxitos del cine europeo de los primeros 2000.

Disponible en Filmin.